"In seno alla Conferenza Episcopale Italiana, come nelle adunanze di quella lombarda e del Triveneto, Colombo ebbe occasione di conoscere bene il patriarca di Venezia, Albino Luciani, facendosi nell'agosto del 1978 fautore e sostenitore della sua elezione al Pontificato (v. Quaderno Colombiano n. 40). Apprendiamo dalle parole di mons. Francantonio Bernasconi, segretario particolare del Cardinale Colombo, che "nelle confidenze che egli faceva su Giovanni Paolo I, messo a confronto con Albino Luciani che era prima, spesso il Card. Colombo evidenziava non solo un cambiamento di ruolo, ma quasi anche di carattere (temperamento); lo riteneva, da vescovo, timido e appartato, più che discreto, retrattile; mentre lo Spirito Santo, facendolo Papa, gli aveva dato un giro di vite, veramente una marcia in più, che prima pur essendo schietto e abile, sembrava non avesse". Il nuovo papa cercò il consenso dell'arcivescovo Colombo in merito alla nomina del suo successore a Venezia, come attesta una lettera autografa e inedita [...] e la scelta del futuro patriarca di Venezia sarebbe stata oggetto dell'ultima lunga telefonata del Papa, che chiamò Colombo nella tarda serata del 28 settembre 1978, prima di morire improvvisamente".

(Eliana Versace, in Avvenimenti e Incontri. Il libro dei Quaderni. Tomo I, Ed. Jaka Book 2017).